Kip prikazuje krilatega bronastega leva (v preteklosti je bil pozlačen) z mogočno grivo, ki se s široko odprtim gobcem pripravlja na skok. Leta 1815 je med povratkom iz Francije, kamor ga je Napoleon odnesel kot vojni plen, padel in se razbil na več kosov. Za njegovo restavriranje so zadolžili kiparja Bartolomea Ferrarija, ki ga je sestavil s pomočjo železnih stremen in zakovic s kvadratno glavico. Dodatki in restavriranje z začetka 19. stoletja (rep, krila, del noge in šop grive na glavi) so jasno prepoznavni. Nova je tudi knjiga pod nogami, izdelana iz svinca. Tudi sedanja krila so sad restavriranja.
Preostali deli skulpture, zlasti glava, trup in boki, so originalni in v dobrem stanju.

V preteklosti je štel za izdelek romanske, asirske, indijske, kitajske in sasandijske umetnosti; zaradi slogovnih in tehničnih značilnosti ga gotovo ni mogoče umestiti v italijansko srednjeveško umetnost. Kot mnogi beneški zakladi tudi lev prihaja iz Bizanca, v vsakem primeru pa iz dežel Levanta.
Glava z dolgimi brki, izrazito poudarjene in namršenee obrvi in griva, izdelana v stiliziranih kodrih, dajejo levu “strašljiv” videz z nespornim “orientalskim” pečatom, ki je strokovnjake navedel na misel, da šlo prvotno za mitološko žival - himero.
Skulptura predstavlja najbolj posrečeno ikonografsko in simbolično zlitje Vzhoda in Zahoda vseh časov, krilati lev pa je nosilec identitete beneške države. Lev je postal sčasoma ne le simbol, pač pa pečat in garancija beneškega obeležja, saj so ga upodabljali na novcih, pasicah, slikah in freskah ter na vhodnih vratih in trgih v vseh beneških mestih v Sredozemlju.