Bronasti kip, simbol Benetk, ki stoji na stebru iz egipčanskega granita ob pomolu na koncu Piazzette San Marco, združuje v sebi sporočilno moč legende in zgodovino umetnosti.  
Simbol leva je povezan z evangelistom Markom, zaščitnikom Benetk od časa, ko so beneški trgovci v začetku 9. stoletja skrivaj prenesli njegove posmrtne ostanke iz Aleksandrije v Egiptu. S prilastitvijo posmrtnih ostankov svetnika so nastajajoče Benetke utemeljile in upravičile lastno duhovnost in nadvlado tudi z vidika vere.  
Leva so v laguno prinesli v 12. stoletju Na stebru je ostal vse do prihoda Napoleona, ki ga je dal prenesti v Pariz. V Benetke se je vrnil leta 1815; ob tej priložnosti je padel in ga je bilo potrebno ponovno sestaviti. S podstavka na stebru so ga sneli le konec leta 1800, ko so ga restavrirali, ter med drugo svetovno vojno, ko so ga shranili na varno pred vojno ujmo.
Beneškega leva so v devetdesetih letih preteklega stoletja podrobno analizirali in temeljito restavrirali.