La statua bronzea, simbolo di Venezia, che svetta sopra la colonna di granito egiziano presso il molo della Piazzetta di San Marco, racchiude in sé mito e storia artistica.
Il simbolo del Leone è legato all’Evangelista Marco, patrono di Venezia, dopo che i mercanti veneziani ne ebbero trafugato rocambolescamente il corpo ad Alessandria d’Egitto all’inizio del IX secolo. Il corpo del santo è servito a giustificare la santità e la supremazia, anche religiosa, della nascente Venezia.
La statua fu portata in laguna nel corso del XII secolo. Rimase sulla colonna fino all’arrivo di Napoleone, che la spostò a Parigi. Ritornata a Venezia nel 1815, cadde e fu ricomposta. Fu mossa dal suo piedistallo solo alla fine del 1800 per dei restauri, e durante la seconda guerra mondiale, per metterla al sicuro.