Durante a campanha da Itália, a República de Veneza foi invadida pelas tropas de Napoleão; com a consequente queda da República o poder do governo passou para uma Municipalidade Provisória, que providenciou a destruição de muitos dos símbolos da Sereníssima, incluindo as representações do Leão de São Marcos. O Tesouro de São Marcos foi depredado, juntamente com a Quadriga da Basílica e o Leão.
O Leão permaneceu em Paris em frente ao Hôtel des Invalides até 1815, quando, durante o procedimento para a sua remoção, ele caiu e se quebrou em vários pedaços.
Uma vez de volta em Veneza foi realizada uma campanha de restauração antes de voltar para a coluna na Piazzetta.
O escultor que assumiu o comando da intervenção foi Bartolomeo Ferrari, que fundiu novas asas usando os fragmentos das precedentes. As partes que faltavam na cauda e em todas as patas, exceto a traseira direita, também foram integradas criando também uma estrutura interna sobre a qual foram fixados os fragmentos.