Durante la campaña de Italia, la República de Venecia fue invadida por tropas de Napoleón; con la posterior caida de la República el poder del gobierno pasó a una Municipalidad Provisional, que dispuso la destrucción de muchos de los símbolos de la Serenísima, incluidas las representaciones del león marciano. El Tesoro de San Marcos fue depredado, junto con la Cuadriga de la Basílica y el León.
El León permaneció en Paris, frente al Hôtel des Invalides, hasta 1815 cuando, durante los procedimientos para su retiro, cayó rompiéndose en muchos pedazos.
Una vez regresado a Venecia, se emprendió una campaña de restauración antes de volver a colocarlo en la Plazoleta.
El escultor que se ocupó de la intervención fue Bartolomeo Ferrari, quien fundió nuevas alas empleando los fragmentos de los anteriores. Las partes faltantes de la cola y todas las patas, excluidas la posterior derecha, fueron integradas creando una armadura interna en la que se fijaron los fragmentos.