Les quatre chevaux qui, jusqu’en 1977, étaient exposés dans la loggia de la Basilique Saint-Marc, ont été remplacés par des copies après une restauration méticuleuse et introduits à l’intérieur de l’église. Cet ensemble est le seul exemple de quadrige de la statuaire antique en ronde-bosse qui nous est parvenu intact. Il a été réalisé par fonte à cire perdue.
Il est très probable que ces chevaux datent de l’époque romaine impériale, plus précisément entre la deuxième moitié du IIème siècle et le début du IIIème après J-C. On suppose que ces chevaux furent exposés dans le bâtiment de l’hippodrome de Constantinople puis envoyés à Venise comme butin de guerre à l’occasion de la IVème Croisade (1204) par le Doge Enrico Dandolo.
Ce quadrige, symbole impérial par excellence, situé en face de la Basilique, présente une valeur politique considérable quant à l’affirmation du rôle de guide incontesté du Doge, représenté par Saint Marc et la chapelle des Doges.