С XI века венецианские купцы наведываются в Александретский залив, да и на всё побережье восточного средиземноморья; поэтому вполне вероятно, что во время одного из плаваний статуя Льва попадает к ним.
Несколько перьев на правом боку свидетельствуют о смене роли, которую льву суждено было взять на себя в возобладавшей идеологии – превратиться в символ евангелиста Марка.
Предполагается, что в течение XII века венецианцы завладели статуей, уже превратившейся в простого льва, но ещё не установлено, произошло ли преобразование в символ святого Марка в Венеции, или это произошло на Востоке. Не известно даже, когда были воздвигнуты колонны: в 1173 г. Лев уже обосновался на «пьяцетте».