À partir du Xiè siècle, les marchands vénitiens commencèrent à fréquenter le golfe d’Alexandretta et, plus généralement, les territoires situés dans la partie orientale de la Méditerranée. Ainsi, ces se soient probablement appropriés la statue du Lion lors d’un voyage.
Certaines plumes situées sur le flanc droit témoignent de l’évolution du rôle du lion dans l’idéologie des personnes en sa possession, à tel point qu’il fut transformé pour devenir le symbole de l’Évangéliste Saint Marc.
On suppose qu’au cours du XIIe siècle, les Vénitiens se sont emparés de la statue déjà réduite à un simple lion, mais aucune information ne nous permet de savoir si l'évolution du lion en symbole de Saint Marc eut lieu à Venise ou bien en Orient. On ne sait pas non plus si lors de l’érection des colonnes en 1173, le Lion se trouvait déjà installé sur la Piazzetta.