Es gibt verschiedene Theorien über die Ursprünge der Statue des Markuslöwen.
Was von der Statue heute noch auf diese Phase zurückzuführen ist, ist sind der Kopf, ein Teil der Brust, die Mähne, die linke Vorder- und Rückseite, mit Ausnahme der Extremitäten und der Unterseite; einige Spuren von Vergoldung zeugen davon, dass die Bronze ursprünglich vergoldet war.
In einer ersten Behauptung soll der Besuch des Gebietes des Golfs von Alexandretta durch die Venezianer ab dem XI Jahrhundert n. Chr. es ihnen gestattet haben, mit dem von Alexander dem Großen zum Andenken an die in der Schlacht gegen Dareios III im Jahr 333 v. Chr. Gefallenen errichteten Greif mit Löwenkopf in Kontakt zu kommen.
