Existen diversas teorías sobre los orígenes de la estatua del León de San Marcos.
En lo que queda hoy de la estatua atribuible a esta fase está la cabeza, parte del pecho, la melena, la izquierda anterior y posterior excepto las extremidades y el vientre; algunos trazos de color dorado dan testimonio de que en principio el bronce era dorado.
En una primera tesis, la afluencia por parte de los venecianos del área del Golfo de Alessandretta, a partir del siglo XI d.C., les habría permitido entrar en contacto con el grifón con cabeza de león erigido por Alejandro Magno en memoria de los caídos en la batalla contra Darío III del 333 a.C.
